Peut-être avez-vous déjà croisé la route de cet étrange instrument de musique. Celui-ci a sans doute retenu votre attention tant il est différent des traditionnels pianos ou guitares. Sa forme et ses sonorités douces et vibrantes en font un instrument à part, assez méconnu du grand public. Ceux qui le découvrent pour la première fois sont souvent interloqués et souhaiteraient en apprendre davantage sur ce mystérieux instrument au look futuriste. Mais il est parfois compliqué de trouver des informations fiables à propos des handpans. C'est pourquoi nous avons rédigé un guide clair et concis afin de vous apprendre tout ce qu'il faut savoir sur cet ovni musical.
Qu'est ce qu'un handpan
Le handpan, aussi appelé hang, est un instrument de musique à percussion qui se joue directement sur les genoux ou sur un trépied. Son principe est relativement simple. La coque, composée de deux demi-sphères soudées, résonne lorsqu'on la frappe avec les doigts. Les sons sont produits grâce à trois éléments fondamentaux:
- Les dimples : La partie supérieure de l'instrument est recouverte par de petites cavités placées sur le pourtour de la coque. Ces creux, appelés "dimples" en anglais, produisent des sons dont les notes varient en fonction de la taille du cratère. Plus le renfoncement est large, plus le son est grave. Inversement, plus le creux est étroit, plus le son est aigu.
- Le ding : La coque supérieure possède également un "ding". Il s'agit d'un creux (comme pour les dimples) ou d'une bosse située au centre de la plaque. Il produit généralement la note la plus grave de l'instrument.
- Le gu : Sur la partie inférieure du handpan se trouve un trou que l'on appelle le "gu". Indispensable au bon fonctionnement de l'instrument, ce trou sert de caisse de résonance, il permet d'amplifier et de faire durer les sons. C'est exactement le même principe que sur une guitare.
Référence : HP-10-DRÉ-S-BLU-440
Instrument à la prise en main simple et intuitive, le handpan peut être utilisé pour jouer de nombreux styles de musique. Souvent choisi pour ses sonorités douces et relaxantes, il se marie bien avec les genres musicaux populaires et traditionnels, à l'image du jazz, de la folk ou de nombreuses musiques du monde (caribéenne, orientale, celtique, ...). Il peut cependant être utilisé pour jouer des morceaux plus contemporains (variété, pop, électro ou encore musique expérimentale). Avec une bonne maîtrise, le joueur de handpan peut reproduire des mélodies relativement complexes, composées de nombreux accords.
Référence : HP-9-DRÉ-SIL-440
Histoire et origine du handpan
Le handpan est un instrument de musique récent, inventé en Suisse au début des années 2000 par Félix Rohner et Sabina Schärer. Il est l'aboutissement d'un projet ambitieux initié dans les années 1970.
Tout commence en 1976, lorsque Félix Rohner rencontre pour la première fois le steeldrum lors d'un voyage à Trinité-et-Tobago. Fasciné par cet instrument encore peu connu dans le monde occidental, le musicien réfléchit à un moyen de l'importer en Europe. Rohner choisit finalement de créer ses propres modèles de steeldrums, avant tout pour son usage personnel. Son projet prend un tournant décisif en 1993. Face à l'engouement de son entourage, Rohner se tourne vers la vente. Il fonde alors l'une des toutes premières sociétés spécialisées dans la fabrication de ce type d'instruments.
La PANArt Steelpan Manufaktur, nouvellement créée, réfléchit sans cesse à de nouveaux modèles. En 1999, Reto Weber, musicien de métier, suggère à Félix et Sabina de créer un ghatam en métal. Originaire de l'Inde, le ghatam est un instrument de musique à percussion qui se présente sous la forme d'un pot en céramique. Le couple accepte volontiers ce nouveau défi. En à peine deux ans, l'entreprise, aidée par de nombreux professionnels de l'acoustique, parvient à créer de toute pièce un nouvel instrument. La structure "hang" ("main" en allemand) est née.
Depuis, de nombreuses sociétés se sont lancées sur ce marché qui ne cesse de croître, tant l'intérêt du public est grandissant.
Référence : HP-10-DRÉ-BLA-440
Référence : HP-9-GSOL-BLU-440
Pourquoi choisir un handpan ?
Plutôt confidentiel, le handpan est un instrument novateur qui gagnerait à être plus connu. Original et polyvalent, ce tambour métallique oscille entre tradition et modernité. Il possède un grand nombre d'atouts et surpasse même les traditionnels pianos et guitares sur certains aspects.
- Le handpan est un instrument relativement facile à jouer : Nul besoin d'être un as du solfège pour pouvoir le maîtriser. Intuitif et facile à prendre en main, le hang peut s'apprendre en peu de temps. Contrairement à la guitare ou au piano, vous ne passerez pas une éternité à apprendre à placer vos doigts. En moins de 10 minutes, vous pourrez déjà jouer des morceaux simples.
- Il permet de jouer de la musique très variée : Des répertoires traditionnels aux genres musicaux plus modernes, le handpan est un instrument qui peut quasiment tout faire. Certains l'utilisent pour la méditation, tandis que d'autres s'en servent pour reproduire les derniers morceaux pop à la mode. Il offre de grandes possibilités, tant par ses sons riches que par ses différents styles de jeu.
- C'est un instrument pratique puisqu'il peut être emporté facilement : Pour en jouer, pas besoin de beaucoup de matériel. Il suffit de le poser sur vos genoux et de commencer les percussions.
- Original : il offre de nouvelles sonorités et permet de jouer des morceaux uniques. Idéal pour s'essayer à quelque chose de nouveau ou pour se démarquer.
- Parfait pour la méditation : il peut être utilisé en musicothérapie car il favorise la relaxation, la concentration et le sommeil.
Les différents types de handpan
Il existe un grand nombre de modèles de handpan et chacun possède ses propres spécificités. Avant tout achat nous vous conseillons donc de bien vous renseigner sur les différents types d'instruments proposés à la vente. Voici une liste des principales caractéristiques à prendre en compte :
- La gamme : La gamme du handpan est sans doute l'élément majeur à étudier avant d'acquérir un instrument. Déclinée en de nombreuses variantes, la gamme peut être majeure ou mineure. La majorité des musiciens se tournent vers la gamme en "ré majeur", plus polyvalente du fait de ses sonorités plus douces. Certains instruments ont une gamme encore plus originale afin de produire des sons typiques de certaines régions du monde (Asie, Orient, ...).
- Le matériau : La majorité des handpans sont faits en acier nitruré, en acier inoxydable ou en acier "ember". La matière influence surtout le sustain, c'est-à-dire le temps de résonance d'une note. L'acier nitruré offre un faible sustain, tandis que l'acier ember permet une résonance impressionnante. Les débutants s'orientent généralement vers l'acier inoxydable qui offre un bon compromis en matière de résonance.
- La taille et le nombre de notes : Plus un handpan est grand, plus il possède de notes. Les futurs musiciens doivent se demander quel type d'instrument leur correspond le mieux : un grand modèle plus performant ou un modèle réduit plus pratique à emporter.
Référence : HP-10-DRÉ-PUR-440